El microscopio más potente del mundo.

El JEOL JEM GRAND ARM 300 cF es el microscopio electrónico más potente hasta la fecha, es decir, el que tiene mayor poder de resolución: es capaz de resolver distancias entre dos puntos del orden de 0.05 nm. 

La Instalación Científico Tecnológica Singular (ICTS) del Centro Nacional de Microscopía Electrónica de la UCM tiene uno de los tres únicos existentes en el mundo, el segundo que se instala en Europa. 

El JEOL JEM GRAND ARM 300 cFes el microscopio electrónicocon mayor poder de resolución, ya que puede resolver distancias entre dos puntos del orden de 0.05 nm. Para hacerse una idea de su potencia habría que imaginar unas gafas que permitieran ver desde aquí un garbanzo en la Luna. Esta resolución es imprescindible para el estudio de las estructuras de los materiales funcionales avanzados a escala atómica, lo que permite entender sus propiedades con un nivel de precisión hasta ahora no accesible. Es importante destacar su alta sensibilidad para la visualización de elementos ligeros tales como el oxígeno, el nitrógeno, el carbono, el litio e incluso el hidrógeno, tan importantes para el desarrollo y optimización de nuevos materiales útiles para la fabricación de dispositivos relacionados con las comunicaciones y el almacenamiento de energía.

 Por otra parte, el microscopio puede operar a bajos voltajes de aceleración. Este hecho es muy importante, ya que habitualmente cuanto mayor es el voltaje de aceleración mayor es el riesgo de dañar los materiales bajo el haz de electrones. Disminuir el voltaje conlleva menor daño, pero también menor resolución. En el microscopio GRAND ARM, debido a la incorporación de un corrector de aberración en la lente objetivo, es posible disminuir el daño manteniendo la resolución atómica. De esta forma, se hace posible el estudio de materiales sensibles como el carbono (nanotubos de carbono, grafeno…) y otros como los MOFs y los mesoporosos. El microscopio está acondicionando con espectrómetros de dispersión de energía de rayos X (EDS) y de pérdida de energía de los electrones (EELS) que permiten obtener, al mismo tiempo que la imagen, información composicional.

Una noche en el Teide.

El viernes pasado (7-12-2018) mi familia y yo decidimos subir al Teide, nos hospedamos una noche porque pensamos que el cielo se podría admirar de una manera espectacular y así fue, no tengo fotos del cielo porque ni si quiera pensamos en sacar aparatos electrónicos en ese momento y ahora que me acuerdo vimos una estrella fugaz, obviamente iba tan rápida que no me dio tiempo a pedir ningún deseo.

Nos quedamos con una caravana por la zona de El Parador de las Cañadas del Teide, que es una casona de montaña camuflada entre el paisaje, con impresionantes panorámicas sobre el cono del volcán, la caldera de Cahorra y la Montaña Blanca. El aire aquí es limpio y reponedor, el mar de nubes hace de éste un lugar idílico, y el cielo acerca las estrellas para que las descubras durante las observaciones astronómicas que ofrece el Parador.

A la mañana siguiente me desperté junto con mi tío súper temprano para ver el amanecer y

estas son algunas fotos que tomamos.

Cuando se hizo de día completamente un cuervo (corvus corax) apareció por el Parador. El cuervo habita y cría en acantilados y enclaves rocosos, que le garantizan seguridad para reproducirse. Es un ave muy atrevida que no duda en atacar a buitres y águilas de mayor tamaño que él cuando pasan por su territorio, a veces sin razón aparente. Mide 64 centímetros y tiene un pico negro muy grande y poderoso. Es un ave omnívora que come de todo, incluso carroña. Cría de febrero a mayo en cornisas rocosas en un nido de barro y ramas.

Después de esto decidimos subir en teleférico (el más alto de España) el Teide y hacer el sendero del Mirador de Pico Viejo, en un principio queríamos subir al pico del Teide pero no nos daban el permiso hasta el 10 de enero así que nos conformamos con este que inicia en la Rambleta, finaliza en el Mirador de Pico Viejo, el tipo de recorrido es lineal, la distancia es de 0,7 km, la duración de 30m, con altura máxima: 3.554 m y altura mínima: 3.499 m.

Por último visitamos Los Roques de García que se encuentran en una posición elevada dominando el Llano de Ucanca junto al Parador Nacional de Turismo. Son unas enormes formaciones rocosas compuestas por la acumulación de varias capas de diferentes materiales, que antes de ser erosionadas formaban un muro que separaba las dos calderas de Las Cañadas. Efecto de esta prolongada erosión son las curiosas formas que actualmente se aprecian, siendo las más espectaculares el "Roque Cinchado", "La Catedral" y "La Cascada".

Para finalizar voy a poner fotos del Alcaudón Real, que estaba posando en una de las rocas de Los Roques García.

Características: Es el Alcaudón de mayor tamaño en el país, de este peculiar ave se puede decir que tiene un pico mas propio de una rapaz pero con patas similares a un pájaro. Se le puede observar muchas veces encima de arbustos buscando insectos, pequeños mamíferos o reptiles en los que en muchos casos empala en plantas espinosas. Tiene el dorso y la cabeza de color gris, las alas negras con una característica mancha blanca, cola corpulenta y también negra con bordes blancos, el pecho y el vientre son de color rosa o blanco y la cabeza es grande con un ancho antifaz negro

Hábitat : En Canarias tiene un hábitat sedentario, esta presente en las islas orientales y centrales sobretodo en llanuras abiertas forma parte de la fauna autóctona de Lanzarote.

Células especiales.

Células madre.

Por definición, las células madre son aquellas células capaces de dividirse indefinidamente y a partir de las cuales se diferencian los diferentes tipos celulares del organismo. Estas peculiaridades son también un sistema de reparación de los tejidos y/u órganos del organismo. Cuando una célula madre se divide, la progenie puede continuar siendo una célula madre o derivar en un tipo de célula más especializado ya sea un glóbulo rojo, una célula muscular o una neurona.
Lo que atrae a los científicos es la potencialidad de obtener cualquier tejido del organismo a partir de células madre embrionarias y, por tanto, la potencialidad terapéutica de las mismas para sanar patologías humanas. Tales patologías abarcan enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer o de Parkinson, esclerosis múltiple, ceguera por daño de la cornea, diabetes, trastornos cardíacos así como la obtención de tejidos y órganos destinados al trasplante. Lo que continúa siendo una incógnita en muchos casos es cómo conseguir un determinado tejido a partir de dichas células. Descifrar las señales que determinan el destino de las células madre y en qué tejido se van a convertir son pasos clave. La división sin límite permite que a partir de pocas células madre se obtengan millones en unas semanas o meses y eso constituiría una fuente muy rica de material para ser transplantado.

La célula más pequeña del mundo.

Las células más pequeña del mundo hasta el momento conocidas son un tipo de bacterias llamadas micoplasmas que miden tan solo 0,0001 mm.

Pertenecen a la clase Mollicutes carentes de pared celular y se conocen a la fecha 100 clases de micoplasmas o Mycoplasmas.

Son resistentes a muchos antibióticos y su temperatura perfecta para su desarrollo siempre coincide con al de su huésped ya que estas son parasitas.

Su estudio posee importancia médica y agrícola.

La célula más grande.

Los óvulos de hembras maduras se encuentran entre los tipos de células más grandes con un diámetro de ≈120 µm. Los óvulos son las células sexuales o gametos femeninos.​ Son células grandes, esféricas e inmóviles. Desde la pubertad, cada 28 días aproximadamente, madura un ovocito en uno de los ovarios y pasa a una de las trompas de Falopio, durante el denominado ciclo menstrual; cuando es fecundada por un espermatozoide, el ovocito se convierte en un cigoto.

La célula más larga.

 

Las neuronas. Después de varios años de investigación, científicos como Xurxo Mariño, experto en neurofisiología, han determinado que el nervio ciático es el más largo de nuestro organismo. Una parte fundamental de nuestro cuerpo que puede llegar a medir más de un metro de longitud. Hasta ahora, el axón se enmarcaba con el nervio más largo del cuerpo humano, pero los últimos estudios han demostrado que el nervio ciático puede ser superior en algunos casos, ya que estaría formado por un conjunto de axones. 

Enigma.

Perallilo, Maytenus canariensis

Nombre común: Peralillo

Familia: Celastraceae

Órden: Celastrales

Hojas: hoja aserrada irregularmente y ovalada

Flores: pequeñas flores de color verde páilo o amarillo

Fruto: fruta verde en forma de pera, no comestible

Tipo de planta: 

Altura de la planta: Hasta 4m. (algunos ejemplares de 8m)

Altitud a la que vive: 

Frecuencia: Muy Rara

Grado de protección: 

Origen: Endemismo Canario

Isla: Todas menos Lanzarote.

Descripición: 

Es un arbusto o árbol de pequeño tamaño muy ramificado que se diferencia de otras especies arbóreas por sus hojas alternas, ovaladas con el borde aserrado irregularmente y por sus frutos, que son cápsulas dehiscentes triloculares, de color verdoso pálido a marrón. Alcanza los 6-8 m de altura, aunque en zonas muy expuestas y ventosas a veces no supera el porte arbustivo. Normalmente tiene una copa más bien pequeña y globosa. El tronco es algo irregular y la corteza gris oscura, con finos pliegues transversales.  En época otoñal comienzan a brotar numerosas florecillas blanco cremosas y hermafroditas, agrupadas en racimos cortos que se disponen junto a los rabillos de las hojas. Los frutos, que a primera vista recuerdan a una perita, son cápsulas de color verde pálido y apariencia carnosa al principio. 

Distribución y hábitat: 

Es endémica de las Islas Canarias, España, donde se encuentra en todas las islas excepto en Lanzarote y localmente es muy común en el matorral de acantilados y zonas rocosas.

Ecología: 

El peralillo es una especie propia de los bosques termófilos. Normalmente vive entre los 200 y 800 m de altitud, por lo que ocupa el borde inferior del dominio potencial del monteverde.Aunque con menos frecuencia, también alcanza las áreas de transición con los pinares y las zonas bajas y medias de barrancos orientados a los vientos alisios —es muy raro encontrarla en los orientados al sur y el oeste—. Prefiere las exposiciones abiertas y soleadas.

¿Son los virus seres vivos?

Los virus.

Todo ser vivo es capaz de nutrirse, relacionarse con el medio en el que vive y reproducirse. Una planta se nutre, se relaciona y se reproduce. Por eso se define como un ser vivo. Una roca no es capaz de realizar ninguna de estas tres funciones. Por ello, no es un ser vivo.

Los virus no se nutren, ni se relacionan. Para hacerse copias de ellos mismos necesitan, de forma obligatoria, la intervención de una célula. Por ello, los virus no son seres vivos. Este es el motivo por el que no aparecen incluidos en ningún Reino en los que se engloban los seres vivos.

 Estructura de los virus

La estructura de un virus es muy simple. Constan de una molécula que contiene información genética, una cápsula de proteínas en cuyo interior se encuentra la información genética. Algunos, además, tienen una envoltura por encima de la cápsula.


¿Qué provocan los virus?

Los virus atacan cualquier tipo de células provocando su muerte. Por eso, producen enfermedades. Porque no son seres vivos, es difícil tratar de combatir una infección vírica. No se pueden utilizar antibióticos , ya que son fármacos que matan bacterias. Sólo nuestro sistema inmune puede luchar contra los virus. Nos vacunamos para alertar a nuestro sistema inmunológico sobre la existencia de virus y prevenir un posible contagio. Las medidas higiénicas pueden también impedir el contagio de enfermedades víricas.

El origen de la vida.

¿Cómo pudo surgir la vida?

• Oparin y Haldane.

En la década de 1920, los científicos ruso Aleksandr Oparin e inglés J. B. S. Haldane propusieron de manera independiente la ahora llamada teoría de Oparin y Haldane: la vida en la Tierra podría haber surgido paso a paso de materia no viva a través de un proceso de “evolución química gradual”$^3$.

Oparin y Haldane pensaban que la Tierra en sus inicios tenía una atmósfera reductora, es decir, con una muy baja concentración de oxígeno, en la cual las moléculas tienden a donar electrones. En estas condiciones, ellos sugirieron que:

• Moléculas inorgánicas simples pudieron haber reaccionado (con energía de rayos o el sol) para formar unidades estructurales, como aminoácidos y nucleótidos, que pudieron haberse acumulado en los océanos para formar una "sopa primordial"$^3$.
• Los ladrillos pudieron haberse combinado en otras reacciones para formar moléculas más grandes y complejas (polímeros), como proteínas y ácidos nucleicos, tal vez en pozos en la orilla del agua.
• Los polímeros pudieron haberse ensamblado en unidades o estructuras que fueran capaces de mantenerse y duplicarse a sí mismas. Oparin pensaba que estas pudieron ser “colonias” de proteínas agrupadas para llevar a cabo el metabolismo, mientras que Haldane indicó que las macromoléculas quedaron encerradas por membranas para formar estructuras similares a las células$^{4,5}$.
• Los detalles de este modelo probablemente no son del todo correctos. Por ejemplo, los geólogos hoy en día piensan que la atmósfera no era reductora y no está claro si los primeros indicios de vida surgieron en los pozos a la orilla del mar. No obstante, la idea básica, una formación espontánea paso a paso de moléculas o ensambles biológicos simples, después más complejos y luego autosustentables, todavía es el elemento central de la mayoría de hipótesis sobre el origen de la vida.

•  Miller y Urey

En 1953, Stanley Miller y Harold Urey hicieron un experimento para comprobar las ideas de Oparin y Haldane. Determinaron que las moléculas orgánicas podrían formarse espontáneamente en condiciones reductoras, las cuales se pensaba que eran similares a las de la Tierra en sus inicios.

Miller y Urey construyeron un sistema cerrado que contenía un depósito de agua tibia y una mezcla de gases que supuestamente abundaban en la atmósfera de la Tierra en sus inicios ($\text{H}_{2}$$\text{O}$, $\text{NH}_{4}$, $\text{CH}_{4}$ y $\text{N}_{2}$). Para simular los rayos que quizás proporcionaron energía para las reacciones químicas en la atmósfera de la Tierra, Miller y Urey enviaron chispas de electricidad a través de su sistema experimental.

Representación del equipo que usaron Miller y Urey para simular las condiciones en la Tierra en sus inicios.

Después de dejar que el experimento funcionara durante una semana, Miller y Urey vieron que se habían formado varios tipos de aminoácidos, azúcares, lípidos y otras moléculas orgánicas. Aunque faltaban moléculas grandes y complejas (como las de ADN) y proteínas, su experimento demostró que por lo menos algunas de las unidades estructurales de estas moléculas podrían formarse espontáneamente a partir de compuestos simples.

Los resultados de Miller y Urey.

En la actualidad, los científicos creen que la atmósfera de la Tierra en sus inicios era diferente al experimento de Miller y Urey (es decir, no reductora y con bajos niveles de amoniaco y metano)$^{6,7}$. Por lo tanto, se duda que Miller y Urey hicieran una simulación precisa de las condiciones en la Tierra en aquel entonces.

Sin embargo, varios experimentos realizados en años posteriores han demostrado que pueden formarse unidades estructurales orgánicas (especialmente aminoácidos) a partir de precursores inorgánicos en condiciones muy variadas.$^8$

$^9$

A partir de estos experimentos, parece razonable pensar que al menos algunas de las unidades estructurales de la vida pudieron tener una formación abiótica en esta época. Sin embargo, sigue siendo una incógnita exactamente cómo (y en qué condiciones).

De monómeros a polímeros

¿Cómo fue que en los inicios de la Tierra los monómeros (unidades estructurales), por ejemplo, aminoácidos, pudieron ensamblarse en polímeros, o macro-moléculas biológicas reales? En las células actuales, las enzimas arman los polímeros. Sin embargo, dado que las enzimas son polímeros.

Es posible que se formaran polímeros a partir de monómeros espontáneamente en las condiciones encontradas en la Tierra en sus inicios. Por ejemplo, en la década de 1950, el bioquímico Sidney Fox y sus compañeros determinaron que si los aminoácidos se calentaban en ausencia de agua, podrían vincularse para formar proteínas$^{10}$. Fox sugirió que, en esa época, el agua de mar que transportaba los aminoácidos pudo salpicar sobre una superficie caliente como un flujo de lava, lo cual hizo hervir el agua y dejar una proteína.

Experimentos adicionales en la década del 90 demostraron que los nucleótidos de ARN pueden vincularse cuando son expuestos a una superficie de arcilla$^{11}$, la cual actúa como un catalizador para formar un polímero de ARN. En términos más generales, la arcilla y otras superficies minerales pueden haber tenido una función clave en la formación de polímeros al actuar como soportes o catalizadores. Los polímeros que flotan en una solución pueden hidrolizarse (descomponerse) rápidamente, lo cual avala un modelo de unión a una superficie$^{12}$.

La imagen de arriba muestra un ejemplo de un tipo de arcilla conocida como montmorillonita. En particular, tiene propiedades catalíticas y de organización que pueden haber sido importantes en los orígenes de la vida, tales como la capacidad de catalizar la formación de polímeros de ARN (y también el ensamble de vesículas de lípidos similares a células)$^{13}$